Sejarah Perbudakan di Haiti Sebelum Revolusi – Perbudakan di Haiti dimulai dengan kedatangan Christopher Columbus di pulau itu pada tahun 1492. Penduduk asli yang tinggal di pulau yang kemudian disebut Hispaniola menyambut Christopher Columbus dan krunya ketika mereka tiba di pulau itu pada Oktober 1492. Pada era Pra-Columbus, suku-suku Karibia lainnya terkadang menyerang pulau itu untuk menculik orang dan dijadikan budak. Namun, ketika Columbus tiba pada 1492, perbudakan di pulau itu berubah menjadi bisnis utama, penjajah dengan cepat mulai membangun perkebunan gula yang bergantung pada tenaga kerja budak.
Ketika Columbus tiba di tempat yang sekarang bernama Haiti pada tahun 1492 dan bertemu dengan penduduk asli Taino Arawak, mereka jadi bersahabat, bertukar hadiah dengan orang-orang Spanyol dan secara sukarela membantu mereka. Tetapi Columbus sudah berencana untuk memperbudak mereka. Dia menulis dalam sebuah surat kepada Ratu Isabella dari Spanyol bahwa penduduk asli “penurut, dan mudah dipimpin; mereka dapat dibuat untuk menanam tanaman dan membangun kota”.
Ketika Columbus kembali ke Eropa pada tahun 1493, 30 tentaranya tinggal untuk membangun benteng di sana yang disebut La Navidad. Mereka mulai mencuri, memperkosa, dan memperbudak penduduk asli — dalam beberapa kasus mereka menahan perempuan dan gadis pribumi sebagai budak seks. Mencari emas adalah tujuan utama Spanyol; mereka memaksa penduduk asli yang diperbudak untuk bekerja di tambang emas, yang memakan banyak korban jiwa dan kesehatan. Selain emas, para budak menambang tembaga, dan mereka menanam tanaman untuk orang-orang Spanyol. https://www.ardeaservis.com/
Menanggapi kebrutalan tersebut, penduduk asli melawan balik. Beberapa Taino melarikan diri ke bagian-bagian terpencil dari pegunungan pulau itu dan membentuk komunitas tersembunyi dengan sebutan “maroon”, yang mengorganisir serangan terhadap permukiman orang Spanyol. Spanyol merespons perlawanan mereka dengan pembalasan dendam yang parah, misalnya memusnahkan tanaman untuk membuat penduduk asli kelaparan. Orang-orang Spanyol membawa anjing-anjing pulau terlatih untuk membunuh penduduk asli dan melepaskan mereka pada orang-orang yang memberontak terhadap perbudakan.
Tidak diketahui berapa banyak orang Taino yang ada di pulau itu sebelum kedatangan Columbus – perkiraan berkisar dari beberapa ribu hingga delapan juta – tetapi perbudakan dan penyakit dengan cepat membunuh sebagian besar populasi mereka. Antara 1492 dan 1494, sepertiga dari penduduk asli di pulau itu mati. Dua juta telah terbunuh dalam sepuluh tahun setelah kedatangan orang Spanyol dan pada 1514, 92% dari penduduk asli pulau itu telah meninggal karena perbudakan dan penyakit.
Pada 1540-an budaya penduduk asli telah menghilang dari pulau itu. Putra Columbus, Diego Columbus, memulai perdagangan budak Afrika ke pulau itu pada 1505. Beberapa budak yang baru tiba dari Afrika dan pulau-pulau tetangga dapat melarikan diri dan bergabung dengan komunitas marun di pegunungan. Pada 1519 orang Afrika dan penduduk asli Amerika bergabung untuk memulai pemberontakan budak yang berlangsung selama bertahun-tahun, yang akhirnya dihancurkan oleh Spanyol pada tahun 1530-an.
Misionaris Spanyol Bartolomé de las Casas menentang perbudakan penduduk asli dan kebrutalan orang-orang Spanyol. Dia menulis bahwa kepada penduduk asli, agama Kristen yang dibawa oleh orang Spanyol telah datang untuk melambangkan kebrutalan yang dengannya mereka diperlakukan; dia mengutip salah satu Taino cacique (kepala suku), “Mereka memberi tahu kami, para tiran ini, bahwa mereka memuja Dewa perdamaian dan kesetaraan, namun mereka merebut tanah kami dan menjadikan kami budak mereka. Mereka berbicara kepada kami tentang jiwa abadi dan tentang ganjaran dan hukuman abadi mereka, namun mereka merampok barang-barang kami, merayu wanita kami, dan mengambil putri-putri kami.” Kampanye Las Casas mengakhiri perbudakan Tainos pada 1542; namun, itu digantikan oleh perdagangan budak Afrika.
French Saint Domingue (1625–1789)
Spanyol menyerahkan kendali atas bagian barat pulau Hispaniola ke Prancis dalam Perjanjian Ryswick pada 1697; Perancis menamakan kepemilikan kolonialnya yang baru, Saint-Domingue. Koloni itu, berdasarkan ekspor tanaman-tanaman yang ditumbuhkan para budak, khususnya tebu, akan menjadi yang terkaya di dunia. Dikenal sebagai “Mutiara Antillen”, koloni itu menjadi yang terpenting di dunia.
Mereka juga menjadi penghasil kopi dan gula. Orang Prancis, seperti orang Spanyol, mengimpor budak dari Afrika. Pada 1681 ada 2.000 budak Afrika di Saint Domingue; pada 1789 ada hampir setengah juta. Sementara Perancis mengendalikan wilayah baru mereka di Saint Domingue, mereka mengadakan sistem kasta yang mencakup orang kulit putih dan orang kulit berwarna.
Kasta-kasta ini membagi peran di pulau itu dan membentuk hierarki. Kasta tertinggi, yang dikenal sebagai grand blancs, seluruhnya terdiri dari kulit putih dan sebagian besar tinggal di Prancis. Orang-orang ini memegang sebagian besar kekuasaan dan mengendalikan properti di Santo Domingue. Mereka adalah kelompok kecil tapi kuat.
Di bawah grand blancs ada kasta putih yang dikenal sebagai petit blancs. Orang-orang ini tinggal di Saint Domingue dan memegang banyak kekuatan politik lokal dan memiliki kendali atas milisi. Orang-orang ini semuanya berkulit putih tetapi masih dipandang sebagai kasta yang lebih rendah. Kasta terendah adalah orang kulit berwarna. Individu-individu ini sebagian besar “mulattos” (ras campuran) dan mengendalikan banyak kekayaan dan tanah pekebun Eropa. Meskipun mulatto memiliki kekuatan besar, mereka masih ditaklukkan oleh rasisme dan sistem pemisahan. Orang-orang yang menjadi bagian dari petit blancs dan kulit putih kelas bawah lainnya membenci mereka karena fakta bahwa Mulatto tampaknya memegang begitu banyak kekuatan dalam hal industri.
Tingkat kematian budak di perkebunan Saint Domingue lebih tinggi daripada tempat lain di belahan bumi Barat. Selama perjalanan seratus tahun koloni Perancis, perbudakan membunuh sekitar satu juta orang Afrika, dan ribuan lainnya memilih bunuh diri. Budak yang baru tiba dari Afrika, khususnya wanita, kemungkinan besar akan bunuh diri; beberapa orang berpikir bahwa dalam kematian mereka dapat pulang ke Afrika.
Budak yang hamil biasanya tidak bertahan hidup cukup lama atau memiliki kehamilan yang cukup sehat untuk melahirkan bayi hidup. Adalah sah bagi pemilik budak untuk membunuh seorang budak yang menabrak orang kulit putih, menurut Kode 1685 Noir, sebuah dekrit oleh raja Prancis Louis XIV yang mengatur praktik budak. Penyiksaan terhadap budak terjadi secara terus menerus; mereka dicambuk, dibakar, dikubur hidup-hidup, ditahan dan dibiarkan digigit kawanan serangga, dimutilasi, diperkosa, dan anggota badan diamputasi. Budak yang ketahuan makan tebu akan dipaksa memakai moncong timah di ladang.
Sekitar 48.000 budak di Saint Domingue berhasil melarikan diri; pemilik budak menyewa pemburu hadiah untuk menangkap kelompok marun ini. Mereka yang tidak ditangkap dan diperbudak kembali membentuk komunitas yang jauh dari daerah pemukiman. Maroon kemudian mengatur serangan yang disebut mawonag, mencuri pasokan yang dibutuhkan komunitas mereka untuk bertahan hidup, seperti makanan, peralatan, dan senjata. Salah satu anggota marun terkenal, François Mackandal, melarikan diri ke pegunungan di pertengahan abad ke-18 dan terus merencanakan serangan terhadap pemilik perkebunan.
Mackandal ditangkap dan dibakar di tiang pancang pada tahun 1758, tetapi legendanya terus menginspirasi pemberontakan di antara para budak – dan ketakutan di antara para pemilik budak. Selain melarikan diri, para budak memberontak dengan meracuni para pemilik budak, keluarga mereka, ternak mereka, dan budak lainnya – ini adalah kejadian yang cukup umum dan ditakuti. Pembakaran adalah salah satu bentuk lain dari perlawanan budak.